1930-ban Vaiszlovich Emil bezárta luxushoteljét, a nagyváradi Park Szállót, bejáratára pedig kiírta: „Adónyomorítás miatt zárva!” A feliratot a rendőrség leszedette. Két évvel korábban Vaiszlovichot antiszemita román diákok kis híján agyonverték, négy év múlva pedig a hatóságokkal való összetűzése nyomán börtönbüntetéssel sújtották. A kötet elsősorban a város határain túl is ismertté vált Vaiszlovich Emil életének főbb fordulatait, epizódjait mutatja be, de nemcsak az övéit. A Weiszlovits/Vaiszlovich család több tagjának történeteit és életstratégiáit is igyekszik feltárni, de korabeli megítélésük, illetve későbbi emlékezetük is az elemzés fókuszába kerül. A személyes és az általános összekapcsolása – a léptékváltás – révén a kötet az egykorú társadalmi, gazdasági, politikai viszonyokba is betekintést enged: a bihari földbérleti rendszerbe, a mobilitási lehetőségekbe, az úriemberi normák világába, az 1920 utáni erdélyi magyar kisebbség helyzetébe vagy a román nemzetépítés technikáiba. A könyv egyúttal azt is láthatóvá teszi: döntései, nyilvános szereplései, nyílt konfliktusai révén az egyén képes változásokat előidézni az őt körülvevő világban.